Lafayette Ronald Hubbard
 Lafayette
Ronald Hubbard nasce nel 1911 a Tilden, nel Nebraska (morì
a Creston, in California, nel 1986). Il padre, ufficiale
della Marina statunitense, è costretto a spostarsi
continuamente per motivi di servizio e la famiglia a seguirlo:
già pochi mesi dopo la nascita del piccolo Ron, gli
Hubbard si trasferiscono infatti a Durant, nell'Oklahoma;
nel 1913 a Kalispell, nel Montana; nel 1918 a San Diego
e l'anno dopo a Oakland, in California; nel 1922 a Puget
Sound, nello stato di Washington; nel 1924 nuovamente nel
Montana.
Nel 1925 gli Hubbard si trasferiscono a Seattle dove il
futuro scrittore frequenta la Queen Anne High School. Dopo
essersi diplomato alla Woodward School for Boys, Hubbard
s'iscrive alla George Washington University, dove studia
Ingegneria e Fisica Molecolare ed Atomica, e sul cui giornale,
The University Hatchet, pubblica il suo primo racconto,
Tah.
Nel 1934 inizia la carriera di scrittore professionista,
esordendo sul numero di febbraio di Thrilling Adventures
col racconto d'avventura The Green God. Inizia così
la sua frenetica attività di scrittore che lo porterà
a produrre, mediamente, un racconto ogni due settimane:
una produzione nettamente superiore a quella della maggior
parte degli scrittori dell'epoca. Scrive western, gialli,
thriller, avventura, romance. Nel giro di sei anni completa
138 storie, tra romanzi e racconti, che riscuotono tutte
notevole successo. L'esperienza così acquisita lo
porta a partecipare a trasmissioni radiofoniche dove offre
consigli, tanto ai colleghi professionisti quanto ai principianti,
su come migliorare la qualità e le vendite dei loro
racconti.
Nel 1937 la popolarità di Hubbard è tale,
che la Columbia Pictures gli chiede di adattare, per il
grande ed il piccolo schermo, alcune sue storie. L'autore
lavora così alla sceneggiatura cinematografica del
suo romanzo Murder at Pirate Castle e collabora per la lavorazione
di tre serial televisivi (anch'essi tratti da sue storie):
The Mysterious Pilot, The Great Adventures of Wild Bill
Hickok e The Spider Returns.
Nel 1938 avviene l'incontro con John W. Campbell jr.. La
Street & Smith, aveva infatti appena acquistato Astounding
Science-Fiction e, volendo incentivarne le vendite, all'epoca
piuttosto fiacche, decide di rivolgersi ad alcuni "pezzi
grossi" ed Hubbard come scrittore d'avventura aveva
già ottima fama e seguito. Così, con The Dangerous
Dimension, racconto apparso sul numero di luglio di Astounding
quello stesso anno, anche Hubbard diviene uno dei protagonisti
di quel periodo della fantascienza.
Nel 1939 la Street & Smith lancia un'altra rivista,
Unknown Worlds, destinata ad esplorare i confini tra fantascienza,
fantasy e grottesco. Hubbard inizia a pubblicarvi tutti
quei racconti fantastici che non avevano trovato spazio
su Astounding. Con l'entrata nel settore fantastico, però
la sua produzione diviene talmente vasta e diversificata
nello stile e nel genere, che l'autore, per evitare di monopolizzare
le copertine di troppe riviste, si vede costretto a scrivere
sotto diversi pseudonimi: Réné Lafayette,
Frederick Engelhardt, Michael Keith, Ken Martin, B.A. Northrup,
John Seabrook, Kurt von Rachen. Sulle due pulp magazines
Hubbard pubblica tutte quelle sue storie, che più
tardi diverranno altrettanti celebri classici di fantascienza:
Death's Deputy (1940), Slaves of Sleep (1939-1950), Fear
(1951) e Typewriter in the Sky (1951) per Unknown; Final
Blackout (1940), Return to Tomorrow (1950) e Ole Doc Methuselah
(1970) per Astounding.
Durante la Seconda Guerra Mondiale viene inizialmente inviato
- col grado di Sottotenente di Vascello - in Australia,
dove coordina le attività dei Servizi Segreti Statunitensi,
poi assume il comando di una nave di scorta ad un convoglio
nell'Atlantico, quindi di un cacciatorpediniere nel Pacifico.
Presta inoltre servizio come istruttore e ufficiale capo
di navigazione per la Military Government School della Princeton
University. In quegli anni inizia anche i suoi studi in
ambito mentale: nel 1945 infatti, durante il periodo di
convalescenza per le ferite di guerra presso il Navy Hospital
di Oak Knoll, conduce una serie di esperimenti riguardanti
il sistema endocrino.
Congedatosi dalla Marina, torna a scrivere, ma ancora per
pochi anni: il suo interesse principale è ormai ben
altro: nel 1950 pubblica infatti su Astounding l'articolo
Dianetics: the Modern Science of Mental Health, con il quale
getta le basi della Dianetica, un metodo per raggiungere,
da soli, mediante la ragione, la completa «sanità
mentale», e dallo stesso anno smette di scrivere narrativa
per dedicarsi a tempo pieno ai suoi studi sulla mente umana.
Studia gli elementi criminali della società presso
il Los Angeles Police Department, presta servizio volontario
nei reparti psichiatrici degli ospedali di Savannah, esamina
gli effetti sulla mente Umana della dipendenza dalle sostanze
stupefacenti. Giunge - dopo anni di studio - alla conclusione
che l'Uomo è fondamentalmente un essere spirituale,
abbandona la Dianetica per dare il via ad un nuovo indirizzo
di ricerca che si proponga di trovare i metodi per aiutare
gli individui a raggiungere la piena libertà spirituale
- Scientology - e per il quale si adopererà a favorirne
la diffusione, negli anni a venire, creando fondazioni,
scuole, centri di ricerca, tenendo conferenze e scrivendo
manuali.
Nel 1954, riconoscendo la natura "religiosa" della
filosofia di Hubbard, alcuni Scientologist di Los Angeles
fondano la Church of Scientology, organizzazione che conoscerà
un'immediata e capillare diffusione in tutto il mondo.
Negli anni Ottanta, in occasione del cinquantesimo anniversario
della sua carriera di scrittore professionista, Hubbard
torna a scrivere, pubblicando, nel 1982, il più lungo
romanzo di fantascienza che sia mai stato scritto (oltre
1000 pagine): Battlefield Earth: a Saga of Year 3000 - da
cui, nel 1999, verrà tratto l'omonimo film interpretato
da John Travolta (e da lui stesso fortemente voluto: l'attore
italo-americano è stato infatti uno degli adepti
principali di Scientology) - e la monumentale saga di satira
fantascientifica, in 10 volumi, Mission Earth (1985-1987).
Contesto
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