Storia della letteratura europea - Torna in homepageJohn Updike


John Updike

John Updike è nato a Shilligton [Pennsylvania] nel 1932. Ha frequentato lo Harvard College e la Ruskin School di Belle arti a Oxford [Inghilterra]. Entrò ventenne (nel 1955) nella redazione del «New Yorker». Qui pubblicò poesie e racconti, e articoli di critica. Essi furono poi raccolti in I pali del telefono (The telephones poles, 1963) le poesie, e in La stessa porta (The same door, 1959) i racconti. Poesie e racconti posseggono la stessa tipologia stilistica della rivista newyorkese: nitido funambolismo verbale, toni dell'ironia e della nostalgia. Updike ha poi proseguito l'evoluzione della sua scrittura. Il romanzo breve Festa all'ospizio (The poorhouse fair, 1959) e i felicissimi racconti di Piume di piccione (Pigeon feathers, 1962), rivelano gli sviluppi di una scrittura personale, delicata e nervosa, tesa a rappresentare le lacerazioni del quotidiano, le epifanie dello sguardo infantile, le trasparenze della memoria.
Nel 1960 pubblicò il suo romanzo più incisivo, Corri Coniglio (Rabbit run, 1960). Updike è qui cronista degli USA dei consumi e dei suoi vuoti ideologici, ma senza rinunciare alla sottigliezza del proprio strumento espressivo. Il suo eroe, già campione di pallacanestro, fugge con improvvisa decisione dalle angosce di una falsa maturità verso il recupero della giovinezza e del sogno collettivo. Nel gesto disperato di Coniglio si riconobbe una intera generazione, divisa tra rassegnazione e rivolta anarchica. Interludio è da considerare Il centauro (The centaur, 1963), nel quale il motivo autobiografico del rapporto con il padre insegnante si richiama al mito di Chirone.
Updike riprese la sua cronaca degli USA secolarizzati in Coppie (Couples, 1968): nell'effimero gioco profano dello scambio di persona tra i coniugi di un falso paradiso suburbano sembra compiersi una ignara e perversa ricerca del sacro. Il clamoroso successo del romanzo diede a Updike l'ambigua fame di cronista del nuovo costume sessuale.
Iniziò allora una riflessione sul destino dello scrittore contemporaneo in Bech : un libro (Bech: a book, 1970), stancamente ripresa in Bech di nuovo (Bech is back, 1982. E' stato tradotto in italiano come "Su e giù per il mondo"). Gradevole ma piuttosto opaco è il romanzo Sposami (Marry me, 1976) in cui due coppie sposate della middle class si ricombinano. Con Un mese di domeniche (A month of sundays, 1979) torna con vigore al tema del rapporto tra eros pervertito e divino. Ripetitivi sono Coniglio ritorna (Rabbit redux, 1971) e Coniglio è ricco (Rabbit is rich, 1981), che segnalano il restringersi degli orizzonti narrativi di Updike su percorsi già tracciati. Fortunato anche grazie a una ripresa cinematografica Le streghe di Eastwick. Da ricordare anche La versione di Roger.



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