Léopold Sédar Senghor

Léopold Sédar Senghor

Nato a Joal [Dakar, Senegal] nel 1906, brillante intellettuale di formazione europea, aderì durante il secondo conflitto mondiale alla 'Francia libera', contribuendo al rinnovamento della politica coloniale francese. Deputato socialista all'assemblea costituente francese nel 1945, e poi a quella nazionale nel 1946. Fu docente della Scuola nazionale della Francia d'oltremare a Paris (1948). Svolse una intensa attività politica nell'ambito dei movimenti nazionalisti dell'africa francofona. Nel 1960 divenne presidente della Repubblica del Senegal. Filo-occidentale in politica estera, Senghor si è sempre opposto alla 'balcanizzazione' dell'africa e ha seguito una linea di unità africana contribuendo tra l'altro alla fondazione della principale rivista politico-culturale del continente, «Présence Africaine».

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Amico di Aimé Césaire, con lui elaborò negli anni '50 il fondamentale concetto di negritudine, inteso come recupero dell'identità africana snaturata dal colonialismo. A questi temi politici e culturali dedicò la sua ampia produzione poetica in lingua francese. Dalla prima raccolta poetica dei Canti d'ombra (Chants d'ombre, 1945), alle successive raccolte: Canti per Naëtt (Chants pour Naëtt, 1949), Etiopiche (Ethiopiques, 1956), Notturni (Nocturnes, 1961), Lettere d'inverno (Lettres d'hivernage, 1972). Sono versi che riprendono i motivi del folklore e della mitologia africani, cercando di uguagliare con il loro andamento melodioso e solenne, il ritmo e la cadenza dei canti popolari.

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Senghor è autore anche di una importante Antologia della nuova poesia negra e malgascia in lingua francese (Anthologie de la nouvelle poésie nègre et malgache de langue française, 1948). E di testi teorici e politici tra cui ricordiamo: Libertà I : negritudine e umanesimo (Liberté I : négritude et humanisme, 1964), I fondamenti dell'africanità o negritudine e arabità (Les fondements de l'africanité ou négritude et et arabité, 1967), Il piano di decollo economico (Le plan du décollage économique, 1967). Opera critica è il saggio intitolato La parola in Paul Claudel e nei negro-africani (La parole chez Paul Claudel et chez les négro-africains, 1973).

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La poesia e l'attività culturale di Senghor rimandano a un periodo storico ben preciso. Di fronte all'alternativa tra la lotta armata per la conquista dell'indipendenza dalle potenze coloniali e un atteggiamento di moderato indipendentismo, Senghor scelse senza cedere a compromessi etici la seconda strada che si rivelò quella più efficace, nel quadro della divisione del mondo nelle due potenze, USA e URSS. La politica unionista pan-africana di Senghor si scontrò contro la nuova realtà geopolitica, il compattarsi degli interessi convergenti tra stati coloniali e USA che tendevano a mantenere i paesi ex coloniali in uno stato di sudditanza economica e politica. Grazie al suo moderatismo e alla scelta filo-occidentale, il Senegal ha potuto mantenere per anni una posizione economicamente migliore, rispetto ad altri paesi africani; e il mantenimento di forme democratiche di governo. Negli anni '70 la situazione politica in africa e anche nel Senegal si è poi aggravata. Dal punto di vista culturale, Senghor è stato onorato come tra i maggiori intellettuali del XX secolo africani, anche quando, negli anni successivi agli anni '60, il clima culturale è radicalmente cambiato con il procedere di nuove generazioni di intellettuali provenienti dal cosiddetto terzo e quarto-mondo, meno attaccati all'occidente e più autonomisti e radicali nelle scelte e nelle forme dell'espressione letteraria.

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Bibliografia: Léopold S. Senghor

• Paesi africani francofili dopo il 1945

© Antenati - 1994-1997

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