Storia della letteratura europea - Torna in homepageNathanael West


Nathanael West


Nato a New York nel 1903, il suo vero nome era Nathan Weinstein (morì a El Centro, California, nel 1940 a causa di un incidente stradale). Dopo un soggiorno a Paris nel 1924-1926, tornò negli stati Uniti dove fece vari mestieri, da vicedirettore di un albergo a sceneggiatore a Hollywood.
Nel 1931 pubblicò privatamente il primo dei suoi quattro libri, La vita in sogno di Balso Snell (The dream life of Balso Snell), una specie di fantasia surrealista incentrata sulle "av venture scatologiche" di Balso Snell che si spinge nelle viscere del cavallo di Troia, compiendo a rovescio e in negativo, il viaggio iniziatico della grande letteratura. Praticamente ignorato quando uscì, il libro presentava i caratteri distintivi della futura produzione di West: una straordinaria capacità fantastica, uno stile che presenta molte analogie, per immediatezza e spregio delle regole spazio-temporali, con quello dei fumetti.
Una specie di "romanzo a fumetti" è Miss Lonelyhearts (1933) dove il protagonista, redattore di una rubrica di "posta del cuo re" si scontra con una realtà disumana e immodificabile. La critica al "sogno americano" trasformatosi in incubo grottesco è più esplicita in Un milione tondo tondo (A cool million, 1934), sulle vicende tragicomiche di un giovane provinciale che diviene eroe e martire di un ipotetico movimento fascista indige no.
Nell'ultimo romanzo Il giorno della locusta (The day of the locust, 1939), nato dall'esperienza hollywoodiana, West assume il crudele e fantasmagorico mondo del cinema a microcosmo dell'inte ra società americana, percorsa da continui fremiti di violenza e contagiata da un'insanabile avidità di fittizio. E' tra le prime potenti analisi romanzesche della civiltà dei mass-media.



[1997]

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