 Joseph
Ernest Renan
Joseph Ernest Renan
Joseph Ernest Renan nacque a Tréguier
[Bretagna] nel 1823 (morì a Paris nel 1892), si formò
nel seminario di Saint-Sulpice a Paris ma lo abbandonò
nel 1845 in seguito a una crisi religiosa per proseguire gli studi
filologici e filosofici, con particolare riguardo per le civiltà
semitico-orientali. Nel 1852 ebbe il dottorato con una tesi su
"Averroè e l'averroismo" (Averroès et l'averroisme).
Nel 1890 pubblicò "L'avvenire della scienza" (L'avenir
de la science) scritto già nel 1848-1849, in cui esprime
la fiducia positivistica nella scienza e nel progresso. Il progresso
è interpretato da Renan come cammino della ragione umana
verso la propria consapevolezza e realizzazione. Nominato professore
di ebraico al Collège de France (1862), fu sospeso in seguito
al duplice scanda- lo provocato dalla sua lezione introduttiva
e dalla pubblicazione della sua opera più nota, la "Vita
di Gesù" (Vie de Jésus, 1863) scritta in seguito
a un viaggio in Palestina (aprile- maggio 1861). L'opera fa parte
della "Storia delle origini del cri- stianesimo" (Histoire des
origines du christianisme, 1863-1881) in cin- que volumi, di impostazione
nettamente anti-cattolica. Renan nega la divinità di Gesù,
anche se lo esalta come «uomo incomparabile». A questa opera fece
seguito la "Storia del popolo di Israele" (Histoire du peuple
d'Israël, 1887-1893). Cospicuo il suo lavoro epigrafico e
filologico, e gli studi archeologici. Interessanti anche i "Saggi
di morale e di critica" (Essais de morale et de critique, 1859),
"Questioni contemporanee" (Questions contemporaines, 1868), i
"Drammi filosofici" (Drames philosophiques, 1886), "Ricordi d'infanzia
e di giovinezza" (Souvenirs d'enfance et de jeunesse, 1883). Spirito
sottile e scettico, Renan si rivolse a un ristretto pubblico d'élite,
affascinato dalla sua cultura e dallo stile brillante, finì
per avere una grossa influenza nella letteratura e nella cultura
francese del suo tempo anche grazie alla reazione che i settori
di destra ebbero alle sue posizioni.
© Antenati - 1994-1997
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