 William
Shakespeare, notizie biografiche
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William Shakespeare, notizie biografiche
Nato a Stratford-on-Avon [Warwickshire]
nel 1564. Suo padre John era un guantaio e piccolo proprietario
terriero. Sua madre, Mary Arden proveniva da una famiglia
socialmente più elevata del marito. William fu terzo
di otto fratelli. Studiò nella scuola di Stratford,
che lasciò forse per sopraggiunte ristrettezze economiche.
A diciotto anni sposò la venticinquenne Anne Hathaway
da cui ebbe subito la figlia Susan, causa delle nozze affrettate,
e nel 1585 i due gemelli Judith e Hamnet (morto poi nel
1596). Fino al 1592 non abbiamo notizie attendibili.
E' certo che nel 1592 aveva lasciato la famiglia e si era
trasferito a London, in contatto con l'ambiente degli university
wits. Sappiamo che nel 1592 è attore e comincia a
scrivere per il teatro. Sue opere, forse scritte in collaborazione,
furono rappresentate dalle compagnie dei conti di Derby,
di Pembroke e del Sussex; si ha notizia anche della rappresentazione
della prima parte di "Henry VI" (3 marzo 1592). Nel periodo
della peste londinese del 1593-94, quando i teatri vengono
chiusi, scrisse due opere poetiche dedicate al conte di
Southampton (Henry Wriothesley), "Venus e Adonis" e "Il
ratto di Lucrece". In questi anni iniziò anche la
stesura dei sonetti, che durò , tranne qualche componimento
più tardo, fino al 1597. Con la riapertura dei teatri,
le compagnie si riorganizzano. E' fondata la compagnia dei
"servi del lord ciambellano" (1594), i Chamberlain's men,
cooperativa tra attori con partecipazione a spese e utili:
primo attore è Richard Burbage , figlio del noto
impresario londinese; la compagnia recita al Theatre e al
Cur tain, e S. ne fa parte.
Grazie all'appoggio del duca di Southampton divenne comproprietario
prima del Globe Theatre (costruito sulle ceneri del Theatre
per conto della compagnia "del lord ciambellano"), poi del
Blackfriars (sala coperta, già di proprietà
di James Burba ge). Accumula una piccola fortuna che gli
permette di acquistare delle proprietà a Stratford
e di far concedere al padre uno stemma gentilizio.
Delle disgrazie che colpì il duca di Southampton
coinvolto nella congiura del conte di Essex (1601) sembra
che non ne risentì . La sera prima della ribellione,
i partigiani di Essex avevano convinto la compagnia "del
lord ciambellano" a rappresentare il "Richard II", in preparazione
della sollevazione: nella successiva inchiesta gli attori
vennero ritenuti estranei ai fatti. Le notizie che abbiamo
su Shakespeare sono in pratica legate a rap presentazioni
o edizioni delle sue opere, e a documenti familiari o legali:
le nozze della figlia, la testimonianza di un processo (1612),
l'acquisto di proprietà(1613).
Nel 1603, il nuovo re James I prende alle sue dirette dipendenze
la compagnia "del lord ciambellano", che assume la denominazione
di "king's men" (uomini del re). Shakespeare figura tra
i principali gestori della compagnia, ma il suo nome non
appare più nelle liste di interpreti di nuovi drammi
rappresentati. Dal 1608 la compagnia userà il Globe
Theatre solo nei mesi estivi, preferendo la sala coperta
(e dunque con un pubblico più sofisticato e meglio
pagante) di Blackfriars. Il Globe sarà distrutto
nel 1613 da un incendio, per le salve di artiglieria sparate
durante la prima rappresentazione dell'"Henry VIII".
Nel 1609-10, pur continuando a collaborare con la compagnia
dei King's men, si ritirò a Stratford. La sua esistenza
fu quella di un gentiluomo di campagna, un "gentle", benestante
e sereno. Nel marzo 1616 fece testamento. Il 23 aprile 1616
morì . Fu sepolto nel coro della chiesa della Old
Town, privilegio cui gli dava diritto l'acquisto di parte
delle decime di Stratford.
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