Storia della letteratura europea - Torna in homepageWalter Raleigh


Walter Raleigh

Walter Raleigh nacque a Hayes-Barton [Devonshire] nel c.1552 (morì a London nel 1618), fu cortigiano, favorito della regina Elizabeth, ebbe il titolo di sir, soldato, esploratore e navigatore. Proveniva non dall'aristocrazia ma dall'alta borghesia. Nel 1584 organizzò una spedizione in Nordamerica a proprie spese: risalì il nord, e scoprì e diede nome alla Virginia (in onore di Elizabeth I). Fece poi spedizioni vittoriose anti-spagnole e contro Cadice. Sfortunata una sua spedizione nel 1595 in Guiana. Qualcuno lo ha definito una specie di Erol Flynn del XVI secolo. Caduto in disgrazia sotto James I e imprigionato nella Torre per 13 anni, scrisse in carcere una "Storia del mondo" (History of the world, 1614) rimasta incompiuta. Finì decapitato.
Scrisse un buon numero di liriche, poemi e poemetti molto popolari a suo tempo. Le liriche che sopravvivono (una quarantina) si distinguono per sobrietà e vigore di stile.


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