 Melchiorre
Cesarotti
Melchiorre Cesarotti
Melchiorre Cesarotti nacque a Padova nel 1730 (morì a
Selvazzano [Padova] nel 1808) da una nobile famiglia. Sacerdote,
insegnò greco e ebraico a Padova. Modesto fautore degli
ideali illuministici, ebbe poi la protezione di Napoléon.
Scrittore abbondante, ordinò lui stesso l'edizione completa
delle proprie Opere in 40 volumi (1800-1813). Tradusse dal greco
("Iliade" 1786-1794) e dalle lingue moderne. Scrisse
di letteratura (Sopra il diletto della tragedia, 1762; Sopra l'origine
e i progressi dell'arte poetica, 1762; Corso ragionato di letteratura
greca, 1781), di politica (Il patriottismo illuminato, 1797).
Il poema Pronea (1807) lo scrisse in onore di Napoléon.
L'opera che gli diede maggiore fama fu la versione delle "Poesie
di Ossian antico poeta celtico" che uscì in prima
edizione in due volumi nel 1763, e poi in seconda e terza edizione
in quattro volumi (nel 1772 e nel 1801). Sono i componimenti scritti
a partire dal 1760 da Macpherson e spacciati come traduzioni dall'antico
gaelico. La scoperta di un mondo sentimentale nuovo, barbarico
e aggraziato insieme, offrì un repertorio di temi e moduli
stilistici che ebbero grande e rapida diffusione, e a cui attinsero
contemporanei e successivi, tra la fine del secolo e la prima
metà del XIX secolo. Celebre di Cesarotti fu anche il "Saggio
sulla filosofia delle lingue" e il "Saggio sulla filosofia
del gusto" pubblicati nel 1785. Cesarotti nega il principio
di autorità, individua sia nell'uso che nella ragione gli
elementi determinanti per l'evoluzione storica delle lingue, equamente
distante dal rigore purista e dagli eccessi innovatori. Cesarotti
non fu un grande, ma fu centrale nello sviluppo letterario tra
XVIII e XIX secolo, tracciò alcune importanti direttrici
del gusto pre-romanticista, pur muovendosi all'interno di una
formazione illuministica: indicative le sue insistenze sulla natura
fantastica e passionale della poesia e sulla libertà del
"genio creatore".
[1997]
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