 Francesco
Algarotti
Francesco Algarotti
Francesco Algarotti nacque a Venezia nel 1712, figlio di ricchi
commercianti ebbe una educazione tipicamente settecentesca, centrata
sullo studio delle scienze, filosofiche e matematiche, e i lunghi
viaggi per l'europa. Nel 1735 fu a Paris dove divenne amico di
Voltaire e di Maupertuis. Nel 1738-9 dopo due soggiorni londinesi
fece il grand tour: Olanda Danimarca Svezia Russia, poi da Pietroburgo
a Lipsia e Dresda. Nel 1740-1753 (tranne nel 1743-4 in cui fu
alla corte di Augusto III elettore di Sassonia) fu al servizio
di Friedrich II di Prussia, che lo volle con sé a Potsdam,
lo nominò conte e ciambellano, e gli diede una missione
diplomatica alla corte di Torino. Nel 1753 rimpatriò a
Venezia, fu poi a Bologna e poi a Pisa (dove morì nel 1764).
Viaggiatore, cosmopolita, consigliere di re, Algarotti ha intera
la tipologia del letterato illuminista. I suoi interessi furono
rivolti al rinnovamento della cultura italica attraverso la divulgazione
delle ideologie elaborate nei centri illuministici europei. Algarotti
compose Rime (1733) e epistole in versi. Ma riesce meglio nel
saggio, nel dialogo, nella lettera. Egli era portato a un discorso
piano e comunicativo, simile a una "conversazione pulita,
disinvolta e frizzante", come scriveva. La cosa migliore
da lui scritta fu "Il neutonianismo per le dame" (1737):
sei dialoghi, aumentati a sette nelle successive edizioni che
recano il titolo definitivo "Dialogo sopra l'ottica neutoniana",
che espongono le teorie di Newton in forma di conversazione salottiera.
Interessante anche l'agile prosa dei "Viaggi di Russia",
relazione del lungo viaggio del 1738-1739, che si compone di sei
lettere a Lord Hervey, pił quattro sulla Sassonia aggiunte nel
1750-1751 e indirizzate a Maffei. Si tratta di un libro suggestivo,
ricco di colorite descrizioni di paesi e costumi, ma anche di
osservazioni precise e acute sulla struttura politica economica
e militare dell'impero russo. Una concreta esperienza di uomini
e ambienti vivifica anche le altre opere minori. Romanzo ameno
è Il congresso di Citera (1745) che, attraverso l'osservazione
dei diversi costumi amorosi, caratterizza efficacemente alcuni
'luoghi comuni nazionali' come la flemma degli inglesi, il sentimentalismo
degli italiani, la frivolezza dei francesi. Nei saggi intitolati
"Discorsi" (1755, seguiti da altre edizioni) condensa
abilmente questioni di lingua, letteratura, arte, storia, filosofia,
economia.
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