Storia della letteratura europea - Torna in homepageLev Nikolaevic Tolstoj: notizie bibliografiche


Lev Nikolaevic Tolstoj: notizie bibliografiche


Tolstoj nacque a Jasnaja Poljana nel 1828 da una famiglia di antica nobiltà. Rimase orfano della madre a due anni, e del padre a nove. Fu allevato da alcune zie molto religiose. Trascorse in fanzia e adolescenza tra Mosca, la grande tenuta familiare di Jasnaja Poljana, e Kazan' dove nel 1844 si iscrisse all'universi tà. Frequentò prima la facoltà di studi orientali, poi quella di giurisprudenza, che concluse nel 1850. Furono anni tempestosi e disordinati, in cui però lesse anche molto: soprattutto Rousseau, Puskin, Gogol' , Sterne. Iniziò allora a tenere un diario che con tinuò poi per quasi tutta la vita.
Nel 1851-1853 partecipò alla guerra contro il Caucaso, prima come volontario poi come ufficiale di artiglieria. Sono anche gli anni del debutto letterario. Nel 1853, scoppiata la guerra russo-turca, Tolstoj chiese di essere trasferito a Sebastopoli. Congedadosi dall'esercito, compì un lungo viaggio in europa. Fu in Francia, Svizzera, Germania, Inghilterra. Conobbe Proudhon, Herzen, Dickens. Assistè con disperato dolore alla morte del fratello Nikolaj, ammalato di tubercolosi.
All'inizio degli anni '60 decise di ritirarsi nella sua tenuta di Jasnaja Poljana, dedicandosi alla gestione della proprietà, all'istruzione dei figli dei contadini nella scuola da lui stesso fondata, e elaborando una serie di princìpi pedagogici, pubblicati sulla rivista «Jasnaja Poljana», il cui primo numero uscì nel 1862, e in alcuni saggi ("Sull'importanza dell'istruzione popola re" 1862) e in opere letterarie ("I quattro libri di lettura" 1873).
Nel 1862 sposa Sof'ja Bers, da cui ebbe 13 figli (di cui cinque morti giovanissimi). Al 1863-1877 appartengono i grandi romanzi tolstojani. Nei primi anni '80 sono le opere in cui esprime la sua crisi spirituale. Opere censurate dalla chiesa ortodossa, che nel 1901 finisce per scomunicarlo in un sinodo. In vecchiaia Tolstoj divenne oggetto di venerazione. Jasnaja Po ljana era meta di un pellegrinaggio ininterrotto di scrittori, scienziati, politici, religiosi, uomini comuni, giovani di tutte le parti del mondo, attirati dall'inestinguibile attività intel lettuale del grande vecchio. Accanto alla fama però cresceva il doloroso conflitto familiare. La moglie non condivideva il suo desiderio di rompere con una esistenza che contraddiceva i princìpi da lui propugnati, il suo desiderio di non trasformare l'arte in professione, di non ricevere vantaggi materiali, di non possedere niente, la sua rinuncia ai diritti d'autore per aiutare i contadini di Jasnaja Poljana a riscattare la terra, a rendersi indipendenti. Dopo avere più volte meditato la fuga per sottrarsi ai ricatti e alle minacce della famiglia, il 28 ottobre 1910 Tolstoj abbandonò la sua casa ma, ammalato, il 31 fu costretto a fermarsi alla stazione di Astapovo [Rjazan'], dove morì il 7 no vembre. I suoi funerali ebbero una enorme partecipazione popolare, nonostante i tentativi delle autorità di limitarla.



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