 Jakob
e Wilhelm Grimm
Jakob e Wilhelm Grimm
Jakob Ludwig Karl Grimm nacque a Hanau nel
1785 (morì a Berlin nel 1863). Professore di lettere antiche
e bibliotecario di Gottinga, fu destituito nel 1837 a causa delle
sue idee liberali. Nel 1840 Friedrich Wilhelm IV lo chiamò
a Berlin.
Con il fratello Wilhelm Karl (1786\1859), pubblicò una
raccolta di Saghe tedesche (Deutsche Sagen, 1816-1818)
e una di Fiabe (Kinder und Hausmärchen, 1812-1822),
riprese dalla viva voce del popolo. Sono testi orali, che spesso
riprendono motivi di altri paesi. I curatori vedevano in essi
le tracce di antichissime credenze. Le due raccolte ebbero vasta
risonanza.
Jakob si occupò anche di diritto, grammatica ("Grammatica
tedesca", Deutsche Grammatik, 1819-1837), di letteratura e linguistica
("Storia delle lingue tedesche", Geschichte der deutschen Sprache,
1848), di mitologia ("Mitologia tedesca", Deutsche Mythologie,
1835). In collaborazione con il fratello avviò la pubblicazione
di un "Dizionario tedesco" (Deutsches Wö rterbuch, 32 volumi,
1852-1961), opera fondamentale per la conoscenza etimologica e
storica delle parole tedesche.
Applicando il metodo storico comparativo allo studio della letteratura
e della lingua, Jakob Grimm fu il fondatore della germanistica
moderna. Tra i suoi meriti, quello di aver riconosciuto la regolarità
di alcuni mutamenti consonantici che distinguono le lingue tedesche
dalle altre lingue indoeuropee (prima rotazione consonantica,
o legge di Grimm).
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