 Charles
Darwin
Charles Darwin
Nato a Shrewsbury [Shropshire] nel 1809 (morì a Down
[Kent] il 12 aprile 1882).
A lui si deve "L'origine delle specie per selezione naturale"
(The origin of species by means of natu- ral selection, 1859),
punto di arrivo della polemica sette-ottocentesca tra creazionisti
e evoluzionisti. Lui formulò la teoria dell'evoluzione
degli esseri viventi attraverso una «selezione naturale» che favorisce,
negli individui, le variazioni utili alla lotta per l'esistenza,
variazioni che vengono trasmesse ai discendenti e quindi rafforzate.
A questa opera seguì "L'origine dell'uomo" (The descent
of man, 1871) dove Darwin approfondisce la teoria della discendenza
dell'uomo e della scimmia da un comune antenato. Intorno al pensiero
di Darwin si coagularono le polemiche vittoriane sulla natura
metafisica, sociale, fisiologica dell'uomo.
Scrittore non brillante, Darwin ebbe però un influsso
decisivo sulla produzione saggistica del secondo XIX secolo, contribuendo
tra l'altro all'avvento del naturalismo.
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