Storia della letteratura europea - Torna in homepageAdalbert von Chamisso


Adalbert von Chamisso

Nato in Francia, nel castello di Boncourt [Champagne] nel 1781, in seguito alla rivoluzione francese si trasferì con la famiglia in Ger- mania. Entrato nell'esercito prussiano, durante le guerre tra Francia e Prussia subì il drammatico dissidio tra la fedeltà alla patria d'elezione e l'affetto per quella d'origine. Congedatosi dall'esercito, si stabilì a Pa- rigi (1808) dove fu amico di Madame de Staë l e con il gruppo di letterati di Coppet. Tornato in Germania si dedicò alle scienze naturali. Fece anche un viaggio nel Pacifico, e ne scrisse nel "Viaggio attorno al mondo" (Reise um die Welt, 1836). Di- venne direttore dell'Orto botanico di Berlin, e in questa città morì nel 1838.
A Berlin Chamisso fu una delle maggiori personalità del secondo romanticismo. Scrisse numerose ballate di tono epico-lirico e di buona efficacia drammatica, e un gran numero di lieder che ebbero enor- me successo per la loro grazia musicale. Si ricordi il ciclo Amore e vita di donna (Frauenliebe und-leben) musicato da Robert Schumann, le Leggende popolari tede- sche (Deutsche Volkssagen), e Il castello di Boncourt (Das Schloss Boncourt) rievocazione autobiografica.
La cosa migliore da lui scritta resta La meravigliosa storia di Peter Schlemihl (Peter Schlemihls wundersame Geschichte, 1814). E' la storia di un uomo che vende al diavolo la propria ombra in cambio della ricchezza. E' però condannato alla solitu dine e all'angoscia: metafora di una condizione autobiografica (lo sdradicamento dalla patria), di una esistenza precaria, vota ta esclusivamente alla poesia. Schlemihl in ebraico significa "colui che ha la disdetta addosso". Questa la vicenda del raccon to: Peter Schlemihl è un giovane alla ricerca di lavoro. Presso il signor Thomas John, da cui si era recato con una lettera di raccomandazione, incontra il diavolo. Con questi scambia la sua ombra per una borsa magica da cui può attingere denaro a volontà. Diventato ricco, si accorge che tutti lo evitano proprio perché è senza ombra. Anche la donna amata, Mina, gli preferisce il servo Rascal che si è arricchito alle sue spalle. In cambio dell'anima il diavolo è disposto a restituire l'ombra a Peter, ma il giovane rifiuta, butta via la borsa e si mette in viaggio per espiare le colpe commesse. Con gli stivali delle sette leghe comperati da una ragazzo con gli ultimi soldi, percorre le strade del mondo finché , sfinito, è raccolto in un ospedale costruito da un altro suo servitore, Bendel. Qui incontra Mina che si è rifugiata lì per espiare le sue ambizioni. Non si fa riconoscere, preferisce riprendere il viaggio, ormai sereno, dedicandosi a studi di scienze naturali.



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