 Thomas
Carlyle
Thomas Carlyle
Thomas Carlyle, nato nel 1795 a Ecclefecham [Dumfriesshire],
da una povera famiglia di contadini calvinisti scozzesi, fu indirizzato
alla carriera ecclesiastica che abbandonò per lo studio
della filosofia e della letteratura, interessandosi soprattutto
alla cultura tedesca. Morì a London nel 1881. Al romanzo
filosofico Sartor Resartus (1833-1834), zibaldone allegorico e
autobiografico, fortemente satirico, seguirono numerose opere
storiche: si ricordano i tre volumi de "La rivoluzione francese"
(The french revolution, 1837), "Su eroi, mito degli eroi e l'eroico
nella storia" (On heroes, heroworship and the heroic in history,
1841). Scrisse saggi sul "Cartismo" (Chartism, 1839), e "Passato
e presente" (Past and present, 1843). Monumentali i volumi dedicati
a Cromwell: "Lettere e discorsi di Oliver Cromwell" (Oliver Cromwell's
letters and speeches, 1845); e a Federico II di Prussia: i sei
volumi di "La storia di Federico il grande" (The history of Frederick
the great, 1858-1865).
Carlyle si formò nell'ambito del severo spiritualismo calvinista,
su cui innestò l'idealismo tedesco. Fu tra i primi esponenti
della reazione vittoriana contro l'utilitarismo e il mito del
progresso tecnologico, ai quali contrappose una austera religiosità
teistica e il culto del lavoro come manifestazione dell'energia
dinamica che anima la vita dell'universo. Sostenitore dell'individualismo
contro le istituzioni della democrazia, esaltò l'eroe,
sia esso profeta sacerdote re o poeta, come Ğricettacolo visibile
di Dioğ e artefice della storia. Di qui il suo metodo storico
che consiste non nella ricostruzione obiettiva dei fatti, ma nella
loro interpretazione alla luce di una visione mistica e volontaristica
del destino umano. Lo spirito e lo stile di Carlyle sono quelli
del profeta biblico e del moralista: evoca gli episodi in quadri
pieni di emozione, in una prosa vibrante di eloquenza.
© Antenati - 1994-1997
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